| METODO DE SECADO DE LA COCHINILLA:
28.- No hay en nuestro concepto otro
método para secar la grana que el de matarla en hornos, exponiéndola después al sol o
al aire (actualmente no se utiliza este método en Canarias).
29.- Para verificar esta operación se coloca la cochinilla en bandejas de barro del país
hechas al tiento, cuidando que no quede amontonada, para que toda ella sea ahogada por el
calor. Los hornos se caldean en disposición de que introducida la mano no incomode; lo
cual se consigue procurando que la temperatura sea igual a la que aquellos conservan
después del secado del pan, pues si el calor es demasiado fuerte, por necesidad se quema
el insecto. Pasadas cuatro o seis horas se sacan las bandejas y se coloca la grana en las
cajas de madera, de que ya hemos hablado, exponiéndola al sol o al aire hasta que seque
completamente.
30.- Cuando la grana se halle en esta disposición se limpia de todo el polvillo y
materias extrañas que contiene, pasándola por un cribo a propósito; y hecho así se
guardan en sacos de lienzo para venderla en el mercado.
31.- Distínguese en el comercio dos calidades de grana, la una es la que ha desovado en
los nidos, y llaman en América "zacatillo", la otra, la que se ha secado sin
verificar aquella operación. La primera es más pequeña, y por lo general ofrece un
color oscuro, casi negro; la segunda es más clara, por conservar la ceniza blanca que
naturalmente cria el insecto, por lo que se denomina grana plateada. Los comerciantes de
estas islas dan la preferencia a ésta última, pero es un error, pues está probado que
el tinte de la una y de la otra es igual, y aún sucede en América que aprecian más la
grana zacatillo que la plateada. Entre nosotros se acostumbra a mezclar la una con la
otra, sin embargo aconsejamos se haga entre ellas la debida separación para que cada una
tenga la estimación que corresponde.
32.- En cuanto al polvillo que queda después de limpiar la cochinilla, será útil
conservarlo para cuando se le de más valor que en el día, puesto que de su análisis
resulta que contiene una gran parte de materia colorante.
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